Ahora que la Unión Europea tiene 10 nuevos países, algunos sitios que
durante décadas fueron de difícil acceso por la Cortina de Hierro y otras
barreras políticas -el castillo sacado de un cuento que data del siglo 11 en
el lago Bles en Eslovenia, los balnearios de barro de la costa este de
Estonia, los espectaculares edificios art nouveau en Riga, Letonia- serán
tan accesibles como París y Londres. Lo que es aún mejor, para aquellos que
se animen, descubrirán que los autobuses turísticos que llenan todo el
verano el Louvre, el Big Ben y El Vaticano aún no han prosperado en la Nueva
Europa. Ahora es el momento justo para recorrerla.
Ahora que la Unión Europea tiene 10 nuevos países, algunos sitios que
durante décadas fueron de difícil acceso por la Cortina de Hierro y otras
barreras políticas -el castillo sacado de un cuento que data del siglo 11 en
el lago Bles en Eslovenia, los balnearios de barro de la costa este de
Estonia, los espectaculares edificios art nouveau en Riga, Letonia- serán
tan accesibles como París y Londres. Lo que es aún mejor, para aquellos que
se animen, descubrirán que los autobuses turísticos que llenan todo el
verano el Louvre, el Big Ben y El Vaticano aún no han prosperado en la Nueva
Europa. Ahora es el momento justo para recorrerla.
ESLOVAQUIA
Europa Central, entre Austria, Hungría, Polonia y la República Checa.
La capital, Bratislava es perfecta para los viajeros que quieren regresar 10
ó 20 años en el tiempo en la vieja Europa. Los lugares son cálidos, hay
mucha vida nocturna y la Orquesta Filarmónica Eslovaca es un placer para sus
oídos.
Pero los balnearios son el verdadero tesoro escondido y son mucho más
accesibles que sus similares en Europa Occidental.
ESLOVENIA
En el sur de Europa; colinda con Italia, Austria, Hungría y Croacia.
Este pequeño país, cuna de los majestuosos alpes Julianos, es todo lo que
podría desear un esquiador, con 40 hoteles que tienen menos huéspedes y son
más accesibles que otros centros de esquí europeos. Cuando el clima es más
templado, también es un lugar excelente para las caminatas. Además, gracias
a su riqueza de manantiales, en el país hay también numerosos balnearios. El
río Sova es excelente para practicar el rafting y otros deportes acuáticos.
El lago Bled, con su castillo del siglo 11, es de lo más impactante de
Europa.
CHIPRE
En el mar Mediterráneo, al sur de Turquía y al oeste de Siria.
A pesar de que esta nación-isla ha estado dividida desde 1974 y es objeto de
conflicto entre las facciones pro-turca y pro-griega, ofrece al visitante
las maravillas de la vida mediterránea pero sin las hordas de gente. La
región montañosa de Troodos se caracteriza por los monasterios decorados con
frescos, los pequeños viñedos, las agradables aldeas y su propio Monte
Olimpo. Las playas son limpias y el sol brillante en Kyrenia.
ESTONIA
Europa del Norte, en el golfo de Finlandia y colinda con Letonia y Rusia.
La concentración de edificios medievales en la capital, Tallinn, le ofrece
un viaje de 600 años al pasado. El resto del país, particularmente el Parque
Nacional de Lahemaa de 162 mil 500 acres, cuenta con una gran riqueza de
vegetación adornada con mansiones antiguas e iglesias pacíficas. Para los
viajeros que busquen escapar aún más y dirigirse a lugares menos conocidos,
los cientos de islas esparcidas a lo largo de la costa lo pueden llevar lo
más lejos posible de las rutas turísticas en Europa.
HUNGRÍA
Europa Central, en el límite con Austria, Rumania, Ucrania y Croacia.
Luego de Praga, Budapest es la ciudad más grande y atractiva en la nueva
Europa. El arte y la arquitectura son el mayor atractivo de la capital, y
ambos son fabulosos. Una visita a los manantiales termales y a los
balnearios que se encuentran diseminados por toda la ciudad es obligada. Más
que cualquier otro de los países de la Unión Europea, Hungría es también un
destino culinario, con una cocina variada y una de las colecciones de vinos
más famosas en Europa Central.
LETONIA
Europa Septentrional, en el mar Báltico, entre Estonia y Lituania.
La capital del país, Riga, debió haber sido lo que fue San Petersburgo antes
de que la era soviética empezara a llevar al país a la decadencia. Huele a
limpio, a agua salada y sigue siendo el centro de comercio que ha sido
durante siglos, además se pueden ver los edificios estilo art nouveau por
todos lados.
Letonia es una tierra de 3 mil lagos, algunos con el tamaño para albergar
islas, playas y dunas. Sigulda, la Suiza de Letonia, cumplirá sus
expectativas.
LITUANIA
Europa del Norte, limita con Letonia, Belarús, Polonia y Rusia.
La ciudad antigua, Vilnius, que es la capital, es uno de los centros más
atractivos de Europa. Cuenta con una mezcla de estilos arquitectónicos (del
gótico al clásico), calles adoquinadas y fachadas de piedra café, que
permite echar un vistazo casi perfecto al pasado. Kaunas, la segunda ciudad
más grande del país, es un enclave cautivador de edificaciones conservadas
que datan del siglo 14. Palanga, ciudad costera, cuenta con locales
agradables y el hermoso Museo del Ámbar.
MALTA
En el Mediterráneo, a unos kilómetros de la costa sur de Sicilia.
Es lo mejor de Europa y se compone de tres pequeñas islas (Malta, Gozo y
Comino) y gracias a que el país ha sido ocupado en repetidas ocasiones al
pasar de los siglos, tiene una gran variedad de vestigios culturales. Hoy en
día puede encontrar casetas de teléfono inglesas y trattorias italianas,
ruinas antiguas e iglesias barrocas. La Valletta, la ciudad amurallada de
Malta, aún conserva edificios antiguos en perfecto estado, como la Catedral
de San Juan y el palacio del Gran Maestre. Su sofisticado sistema de
autobuses permite visitar todo en una semana.
POLONIA
Europa Occidental, entre Alemania y Rusia. La ciudad de Cracovia, que no
sufrió la devastación de la guerra, alberga hermosas iglesias, majestuosas
casas y otras estructuras impresionantes del periodo gótico, barroco y
medieval. El museo del campo de concentración de Auschwitz es uno de los
vestigios del holocausto más conmovedores de Europa.
Sus ciudades rústicas bien conservadas son una muestra de la vieja Europa.
Los Grandes Lagos de Masuria son un lugar perfecto para deportes acuáticos y
ciclismo.
REPÚBLICA CHECA
Europa Central, limita con Alemania en el sudoeste y con Polonia en el
norte.
La capital es un lugar que goza de fama gracias al Castillo de Praga
sublimemente ornamentado y a las construcciones románicas, góticas,
renacentistas y barrocas que se encuentran alrededor.
A pesar de que es un poco más caro que otros países nuevos en la nueva Unión
Europea, los precios son más razonables que los de París, Berlín y Londres.
Fuera de la capital, la región montañosa de Krkonose y otras partes de
Bohemia resultan el paraíso de los balnearios y de las áreas verdes.
Fuente: washingtonpost.com
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