Definición:
El asma se define como una enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias
que se caracteriza por una respuesta exagerada (Hiperreactividad Bronquial)
de los bronquios a diversos estímulos, que al variar en intensidad y
gravedad nos permite clasificar al asma en reversible o irreversible, en
relación con el grado de obstrucción, que causan en las vías respiratorias.
El asma integra un grupo de enfermedades catalogadas como EPOC (Enfermedades
Pulmonares Obstructivas Crónicas) junto a otras como el enfisema pulmonar y
la bronquitis crónica.
Incidencia:
La incidencia del asma es bastante variable, es menos común en los adultos
que en los niños. En este último grupo poblacional es más frecuente su
presentación en los varones. Dentro del grupo etario de los adultos jóvenes
la incidencia es mayor en el sexo femenino y ya entre los ancianos la
presentación se iguala entre ambos sexos. Así en adultos y ancianos la
enfermedad ha aumentado en su frecuencia de presentación asociada con
diversos factores como la polución ambiental, el hábito de fumar y los
alérgenos (sustancias que están en el medio ambiente y que inducen
reacciones alérgicas) Por ej. Polen, Tabaco, Contaminantes, etc.
Causas:
El asma es una enfermedad de predisposición genética, es decir se va
transmitiendo de generación en generación, en donde hay un terreno alérgico
que se hereda. Si bien esta patología es de origen hereditario, hay
determinados procesos que de producirse en un asmático van a acelerar la
presentación de las crisis. Estos son:
1) Alérgenos (polen, ácaros, polvillo, hongos, pelos de gato, perro, etc.).
2) Asma Profesional (es el que está en relación con diversas profesiones:
mineros, braceros, empleados de fábrica, en general quien está en permanente
contacto por su actividad laboral con sustancias alérgicas).
3) Ejercicio físico (por hiperventilación y esfuerzo)
4) Infecciones (bacterianas por ej. Neumonía, Anginas, etc.)
5) Emociones y Personalidad (estrés)
6) Fármacos (aspirina, bloqueadores Beta, etc.)
7) Reflujo Gastroesofágico (Acidez) El alérgeno o agente causante ingresa
por vía aérea hasta llegar a los bronquios donde induce una respuesta
inflamatoria, el organismo libera entonces unas sustancias químicas
(Histamina, Leucotrienos, etc.) que son los mediadores de la respuesta
inflamatoria y producen los que producen la broncoconstricción (cierre de
los bronquios), este suceso va a ser el responsable de los síntomas que va a
tener luego el asmático (por ej. dificultad respiratoria).
Cuadro clínico:
El cuadro clínico se caracteriza por síntomas de dificultad respiratoria,
sibilancias (ruidos agudos producidos por el cierre de los bronquios) y tos.
Según su forma de presentación el asma se puede dividir en:
1)Intermitente
2)Leve
3)Moderado
4)Severo
Esta clasificación se relaciona con el grado y la frecuencia de aparición de
las crisis asmáticas.
Tratamiento:
El tratamiento esta destinado a suprimir la respuesta inflamatoria que es
una de las causas de la sintomatología y a producir broncodilatación
(apertura de los bronquios). El asma leve, con broncodilatadores a bajas
dosis se puede controlar. En el asma moderado lo ideal es comenzar el
tratamiento con corticoides por vía inhalatoria (que bloquean el proceso
inflamatorio) y si hay síntomas se agregan broncodilatadores. Cuando el asma
grave hay que instaurar un tratamiento combinando medicamentos que incluyan
broncodilatadores, corticoides por vía inhalatoria y por vía oral.
Fuente: Discovery Channel
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