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Aunque es mucho más barato que
el champán, la calidad del cava es excelente y proviene de
España, un país asociado con la buena mesa, vino incluido.
Ahora que comienzan las fiestas
de Navidad, el cava es una alternativa interesante para los
que buscan una forma diferente de celebrar. Pero tenga
cuidado: es muy adictivo y usted podría terminar zigzagueando.
"Es muy placentero al paladar,
y muy fácil de beber, y eso le da una gran ventaja", dice
Manuel Durán, miembro de la junta de Freixenet, uno de los
grandes productores de cava de España. "El precio también es
asequible".
Para brindar con más,
costando menos
El cava es, desde hace tiempo, la bebida de las celebraciones
en España, particularmente del Año Nuevo, cuando los españoles
comen (o intentan comer) una uva al compás de cada campanada
del reloj de la Puerta del Sol de Madrid, y luego brindan con
la burbujeante bebida.
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Pero ahora el cava tiene gran
aceptación en Gran Bretaña y Alemania, como hace unos años en
Estados Unidos. Los productores dicen que australianos y
neozelandeses la consumen cada vez más.
En Gran Bretaña, un consumidor
de vino relativamente reciente pero ávido, el éxito puede
atribuirse al precio relativamente bajo por un producto de
alta calidad.
Freixenet:
bueno,bonito y barato
Por ejemplo, una botella de Cordón Negro --el más vendido de
Freixenet--, cuesta entre entre 11 y 12,60 dólares, mientras
que una botella similar de champán cuesta entre 18 y 31
dólares.
En Gran Bretaña beben el cava
como aperitivo, y Freixenet dice que sus ventas a ese país han
aumentado 60 por ciento este año.
Marcia Crossman, subgerente de
una sucursal en Londres de la tienda de vinos Threshers, dice
que las botellas de cava se venden muy bien.
"Vuelan de los estantes. Ahora
porque están en oferta especial se están vendiendo más rápido,
pero se venden de todos modos", afirmó.
"No he escuchado si es la
bebida de moda del momento, pero debe haber algo de eso",
indicó.
Aunque parece que las cosas
están cambiando, el cava todavía no tiene la misma distinción
que el champán.
"El problema es que James Bond
toma Dom Perignon", dijo Durán.
Un siglo de cava
El cava, uno de los secretos mejor guardados de España durante
décadas. Proviene fundamentalmente de la región productora de
vino Penedes en Cataluña, que tiene un clima fresco y soleado,
y la bebida se hace con una combinación de uvas españolas.
Freixenet y su viejo rival
Codorniu son firmas familiares que producen cava en un pequeño
pueblo catalán donde crecen las vides.
Ambas marcas son las más
poderosas entre dos decenas de productores en un sector cuyas
ganancias anuales se cree que sobrepasan los 1.000 millones de
euros, aunque las cifras oficiales no han sido divulgadas.
Codorniu ha estado haciendo
vino desde 1551, y es el mayor productor del mundo de vino
espumoso, por el "método tradicional", equivalente al método
champenoise para el champán.
Hacerle competencia al
champán
En 1800, un grupo de productores de vino comenzó a reunirse
para descubrir si podían usar uvas españolas con el fin de
crear un rival del champán.
Finalmente, a fines de la
década de 1870, los Codorniu lograron producir 3.000 botellas
de un cava espumoso de primera calidad.
¿Imitación del
champán?
"La gente dice que es una imitación del champán; bueno, lo es,
entonces tenemos que decir que todos los quesos son una
imitación de otro tipo de queso también", dijo Durán.
"Hacemos cava con diferentes
uvas, uvas catalanas (...) pero el método de producción es
exactamente el mismo del champán", señaló.
El cava ha controlado áreas en
las que sólo puede producirse este, y las tres uvas
principales son las variedades catalanas Macabeo, Parellada y
Xarello.
¿Qué significa cava?
La palabra "cava" significa "bodega" y se refiere a los
sótanos en los que se produce.
Después que se escogen las uvas
mediante un estricto control de la calidad, tiene lugar una
primera fermentación de cada variedad de la fruta.
¿Cómo se hace el cava?
Luego los productores deciden qué proporción desean de cada
una, y el vino se hace con levadura, azúcar y se vuelve a
sellar con un corcho.
Las botellas se colocan
horizontalmente por al menos nueve meses, y a menudo durante
mucho tiempo más. Después de eso, son movidas diariamente y
gradualmente inclinadas de modo que el sedimento de levadura
se traslade al cuello de la botella.
Luego se elimina el residuo de
la botella y se rellena con más vino, se sellan las botellas
con corcho y se etiquetan y envían al mercado.
La popularidad del cava se ha
ido fortaleciendo con el paso del tiempo.
Una bebida que gusta
De acuerdo con la asociación de productores de cava, España
elaboró sólo 200.000 botellas en 1900, en 1983 puso 100
millones en el mercado y 200 millones en el 2001.
Del total del 2001, más de la
mitad fue enviada a mercados externos.
Las ventas de Freixenet en el
año hasta el 30 de abril ascendieron 37 por ciento, con 198
millones de botellas, apoyada por el fuerte crecimiento de las
ventas en Gran Bretaña.
Este año nuevo, ¡disfruta con
cava!
Fuente: soloellas.com
Nota: Las páginas se abrirán en una nueva
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