"Buenos negocios se cierran alrededor de una mesa, donde el ambiente es relajado y facilita las negociaciones...pero con todo y eso, las comidas de negocios tienen su arte".

La comida de negocios es un flirteo donde antes que buscar vender un servicio o producto, lo que se propone es venderse a uno mismo, ganar credibilidad, confianza y seguridad.

La soltura y seguridad con la que nos movemos son factores esenciales. Además de conocer las reglas básicas de etiqueta del restaurante, vale la pena saber reaccionar a ciertos detalles para salir airosos. Veamos.

El atuendo
Vístete de acuerdo a la formalidad de tu cita y según el cliente con el que te reúnes para causar empatía.

Si estamos entre amigos la comida es informal.
Cuando nos encontramos con ejecutivos, otros profesionistas o compañeros del trabajo pero todos ahí somos amigos o nos conocemos, también es informal.
Pero si estamos con personas que no conocemos la reunión se vuelve formal.

Decidir el lugar
Cuando se trata de una reunión de negocios es mejor buscar un "terreno neutral", es decir un sitio donde ambas partes se sientan cómodas. Nunca hay que tratar de impresionar al invitado llevándolo a un restaurante exótico, es un riesgo muy elevado porque no sabemos si le gusta o le causa incomodidad... esta será siempre un mal comienzo para un futuro negocio.
La puntualidad

Procura llegar 15 minutos antes de la cita que es un buen margen para cualquier imprevisto. En caso de demora llama a la persona para informarle la hora en que llegarás y el motivo de tu tardanza. Si esa persona no tuviera teléfono celular puedes llamar directamente al restaurante y pedir que le pasen la nota.

Si nos toca esperar. Cuando tu llegues primero puedes ordenar una bebida pero NO los alimentos, espera a que la otra persona llegue.

Saludando a otros
Si descubrimos un amigo comiendo en el mismo restaurante simplemente hacemos una seña, como levantar la mano por ejemplo, para mostrarle que lo hemos reconocido. NUNCA nos levantamos de la mesa y abandonamos a quien come con nosotros, es mejor si después de pagar la cuenta nos acercarnos a su mesa para saludarlo.

La conversación
Inicia la plática con temas cotidianos, cosas generales para llegar a un interés común y establecer comodidad y confianza de ambas partes.

Procura tocar el tema del negocio hasta el café y no antes, al hacerlo cuida el tono y volumen, tus ademanes y gestos. Si descubres que el otro se interesa en un tema particular ¡enfatiza la conversación en eso! y desvía la conversación de los puntos que le sean desagradables.

Es bueno recordar que el restaurante es un lugar público y por ello es preciso tener cuidado con el tipo de información que será dada sobre un negocio. Hay que tener cuidado con el volumen de la voz y las palabras que usamos, especialmente si las mesas contiguas se encuentran muy cercanas.

¡Imagina qué ocurriría si muy cerca se encuentra un amigo de tu mayor competidor y aprovechara la información que tú estás dando!.

¿Cuánto debe durar?
Es importante que una comida de negocios no se extienda más de 2 horas, para que ninguna de las partes se agote. Quien debe ponerle fin es siempre el anfitrión.

Es muy útil preguntar al inicio si la otra persona tiene una cita agendada para después de esa reunión, de manera que fijemos un compromiso de tiempo y evitarnos impaciencias de ambas partes.

En caso de que este punto no quede claro desde el principio y tengamos algún compromiso posterior, podemos dar una señal y colocar cortésmente la servilleta en la mesa o pedir una última taza de café en señal de que la comida ha concluido.

¡Sobra recordarte que quien se sienta contigo en una reunión de negocios te evalúa TODO EL TIEMPO (aún indirectamente), por más confianza que exista se llevará siempre determinada impresión. ¡Buena suerte!.