Sencillamente no se ha creado la fórmula que tenga tantos beneficios tanto para la madre como para el bebé, y durante toda la vida, como es la que producen las glándulas mamarias.

Los lactantes que son amamantados en los primeros seis meses de vida tienen más probabilidades de sobrevivir que los que no lo son, ya que la leche materna reduce de manera considerable la tasa de mortalidad por enfermedades infecciosas como la diarrea y las infecciones agudas de las vías respiratorias, dos de las principales causas de muertes infantiles en el mundo.

"Sumado a las proteínas, las calorías, los micro nutrientes esenciales y las sustancias activas de la leche materna, contribuye al crecimiento y al desarrollo; y proporciona una sensación de bienestar y seguridad al bebé", explica la pediatra Pamela Acuña.

El amamantamiento otorga múltiples beneficios, tanto para el bebé como para la madre. Beneficios para el bebé:

Crecer sano: La leche materna proporciona al bebé las cantidades ideales de proteína, azúcar, grasa y la mayoría de las vitaminas que necesita para crecer y desarrollarse sano.

Defenderse de las enfermedades: Debido a los anticuerpos que proporciona la leche materna, los bebés amamantados tienen menos probabilidades de padecer infecciones de oído, respiratorias (como neumonía y bronquiolitis), meningitis, infecciones de las vías urinarias, vómitos y diarrea.

Previene la muerte súbita: Los estudios sugieren también que los bebés amamantados podrían tener menos probabilidades de morir a causa del síndrome de muerte súbita.

Mejor digestión: La leche materna es fácil de digerir para el bebé y esto hace que produzca menos gases y sienta menos malestar.

Mejor salud de por vida: Los estudios sugieren que las personas que fueron amamantadas tienen menos probabilidades de desarrollar alergias, diabetes dependiente de insulina, ciertas enfermedades intestinales crónicas como enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa y, en el caso de las mujeres, cáncer de mama.

Menores posibilidades de obesidad: Los bebés amamantados también podrían tener menos probabilidades de volverse obesos en una etapa posterior de sus vidas. Mejor desarrollo cognitivo: La leche materna también favorece el desarrollo del cerebro. Beneficios para la madre:

Ayuda a la contracción del útero: Amamantar favorece la salud de la madre en el periodo inmediatamente posterior al alumbramiento, porque ayuda a que el útero se contraiga más rápidamente, y así reduce las pérdidas de sangre. Para muchos especialistas, ésa es la etapa final del alumbramiento.

Menor incidencia de cáncer: Aquellas mujeres que dan leche de su pecho a sus hijos presentan una menor incidencia de cáncer de mamas (especialmente aquellas que están a punto de llegar a la menopausia), ovárico y uterino. Este porcentaje aumenta a medida que el período de amamantamiento es más largo.
 

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Menor probabilidad de sufrir osteoporosis: la lactancia materna protege a la madre contra el desarrollo de osteoporosis. Las mujeres que no han dado pecho tienen 4 veces más probabilidades de sufrir esta enfermedad.

Disminuye la glicemia: Se ha comprobado que mujeres que presentan niveles de glicemia elevados (azúcar en la circulación sanguínea), disminuyen estos valores cuando amamantan a su bebé.

Mejor estado anímico: Una vez que la lactancia se ha establecido, las mujeres con frecuencia se sienten muy bien anímicamente, ya que tienen mayores niveles de prolactina (una hormona relajante) y de oxitocina (una hormona afiliativa).

Recuperar el peso normal: Las madres lactantes queman más calorías que las demás mujeres, por lo que tienden a recuperar el peso que tenían antes del embarazo con mayor rapidez. Al amamantar se queman 500 calorías diarias.