Hoy día, sin embargo, la situación ha cambiado: para quienes están buscando a su media naranja, Internet ofrece un mundo virtual de posibilidades que comienza a transformar la forma misma de relacionarse emotivamente con los demás...

Hace algunas décadas, el reforzamiento romántico de una relación amorosa podía requerir de la palabra escrita. La comunicación epistolar mejoraba la comunicación interpersonal y permitía a las parejas compartir secretos, fantasías y promesas. En este contexto, las cartas de amor se guardaban celosamente o se devolvían al término de una situación afectiva.

Hoy día, sin embargo, la situación ha cambiado: para quienes están buscando a su media naranja, Internet ofrece un mundo virtual de posibilidades que comienza a transformar la forma misma de relacionarse emotivamente con los demás.

En opinión de Aaron Ben-Ze'ev, codirector del Centro para la Investigación Interdisciplinaria en Emociones de la Universidad de Haifa y autor del libro "Love Online" (www.semcoop.com/detail/0521832969), una de las principales consecuencias de este uso "social" del ciberespacio radica en un cambio profundo del concepto mismo de monogamia, pues ahora es posible tener una relación en línea al tiempo que se mantiene otra en el mundo real.

La facilidad para establecer este nuevo tipo de relaciones virtuales las vuelve muy tentadoras, ya que el anonimato ofrece una cierta sensación de seguridad, así como la posibilidad de jugar varios roles al mismo tiempo.

Esto significa que, a medida que Internet se convierte en un medio de comunicación cada vez más universal, la "exclusividad" en las relaciones románticas uno a uno podría desaparecer o, por lo menos, cambiar en su definición, ya que el ser humano nunca antes había tenido acceso, con tanta facilidad, a este tipo de relaciones románticas "instantáneas". Y es que las reglas del juego son diferentes en el ciberespacio: la popularidad de un usuario no se basa tanto en su atractivo o belleza, como en el virtuosismo de los internautas para teclear su amor o amistad desde la comodidad de una PC.

Sitios de encuentro
El fenómeno del ciberamor es bien conocido por los grandes portales como Match en versiones en diferentes idiomas y paises por ejemplo www.match.com de forma internacional, mx.match.com para los mexicanos o bien latino.match.com para los latinos o gente de habla hispana.
Terra, por su parte, cuenta con el sitio de LimaLimón (limalimon.terra.com.mx) y Yahoo! España tiene un servicio llamado meetics en pareja.yahoo.es. Igual de populares son los sistemas de mensajería instantánea y los teléfonos móviles.
 

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La fuerza que han tomado las relaciones románticas en línea constituye un fenómeno de innegable relevancia hoy día, y algunos estudios así lo demuestran, de manera contundente.

En España, por ejemplo, un estudio recién realizado (investigacion.ya.com) indica que 42.3% de los internautas se ha citado de personalmente por lo menos en alguna ocasión con alguien conocido mediante Internet.

En este contexto, más de 10% de los internautas ibéricos (es decir, 1.17 millones de usuarios) mantiene o ha mantenido relaciones con temas sexuales con personas contactadas a través de Internet, y alrededor de 20% establece o estableció relaciones de amistad íntima o noviazgo.

Asimismo, 54% de los cibernautas ibéricos consideró que tener relaciones personales con desconocidos por medio de Internet no es más peligroso que hacerlo por cualquier otro medio convencional, frente a un 40% que sí considera que la Red sí puede ser un peligro en este sentido.

Por su parte, un estudio realizado por AOL y el Instituto de Estudios Internacionales RoperASW (www.roperasw.com), determinó que también los internautas del Reino Unido, Alemania y Francia han encontrado nuevos amigos o noviazgos desde Internet. El informe indica que 62% de los alemanes han recibido una petición de cita, una cifra muy alta en comparación con 41% de los británicos y 39% de los franceses.

El 30% de los usuarios europeos proporciona más veces su dirección de email que su número de teléfono, y 47% son fervientes adeptos de las citas a ciegas